با پایان تعطیلی، هیئت مشکوک CDC دوباره به برچیدن جدول واکسیناسیون می‌پردازد
پزشکان اطفال خواستار تعویض اعضای هیئت و بازگرداندن تمام تصمیمات آنها هستند.
با ادامه فعالیت دولت، هیئت مشکوک مشاوران واکسن که توسط وزیر بهداشت مخالف واکسن، رابرت اف. کندی، انتخاب شده است، بدون هیچ‌تأخیری به برچیدن برنامه واکسیناسیون فدرال کودکان باز می‌گردد.
نشستی که برای اکتبر برنامه‌ریزی شده بود اما در طول تعطیلی به تعلیق افتاد، پیشاپیش برای ۴ و ۵ دسامبر زمان‌بندی دوباره شد. در روز پنجشنبه، یک اعلامیه در فدرال رجیستر اعلام کرد که این جلسه «شامل گفتگو درباره ایمنی واکسن، جدول ایمن‌سازی کودکان و نوجوانان، و واکسن‌های هپاتیت ب» خواهد بود. این اطلاعیه جزئیات بیشتری ارائه نداد، اما به این نکته اشاره کرد که رأی‌گیری درباره واکسن‌های هپاتیت ب برگزار خواهد شد.
این هیئت — که کمیته مشورتی اقدامات ایمن‌سازی (ACIP) برای مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) است — معمولاً از متخصصان برتر و با ارزیابی گسترده در زمینه واکسن‌ها تشکیل می‌شود. اما در ژوئن، کندی به‌طور یک‌جانبه تمام ۱۷ کارشناس این هیئت را برکنار کرد و ۱۲ عضو جدید معرفی کرد که تقریباً تمام آنها صلاحیت‌های زیر سؤال‌دار دارند و نظرات مخالف واکسن‌زنی را ترویج می‌نمایند.
در آخرین نشست سپتامبر، هیئت قصد داشت به رأی‌گیری درباره تغییر توصیه‌های فعلی برای واکسیناسیون هپاتیت ب بپردازد، اما پس از این‌که دریافتند پیشنهاد ارائه‌شده بی‌منطق است و بر پایه داده‌ای نیست، به‌سرعت این طرح را رها کردند.
سعی اولیه
واکسین‌های هپاتیت ب در سه دوز تجویز می‌شوند: اولین دوز بلافاصله پس از تولد، دومین دوز در ۱ تا ۲ ماهگی، و سومین دوز بین ۶ تا ۱۸ ماهگی. این واکسن از عفونت جدی کبدی که در صورت ابتلا در اوایل زندگی تقریباً همواره به صورت مزمن پیش می‌رود و منجر به بیماری‌های کبدی و سرطان می‌شود، محافظت می‌کند. با تزریق دوز در زمان تولد، پزشکان هر بازه‌ای را که نوزادان در آن نسبت به ویروس بسیار مسری که می‌تواند از افراد ناآگاه به آن منتقل شود، حساس هستند، می‌بندند. حدود ۲٫۴ میلیون نفر در ایالات متحده مبتلا هستند و حدود ۵۰ درصد از آنها از عفونت خود آگاه نیستند.
آدم لانگر، معاون مدیر اصلی موقت مرکز ملی CDC برای پیشگیری از HIV، هپاتیت ویروسی، بیماری‌های مقاربتی و سل، در نشست سپتامبر اطلاعات گسترده‌ای ارائه داد. او تأکید کرد که نگرانی‌های ایمنی مهمی درباره این واکسن، از جمله دوز تولد، وجود ندارد.
با این حال، اعضای ACIP تحت رهبری کندی قصد داشتند دوز اول را یک ماه به عقب موکول کنند. رأی‌گیری‌ای آماده شد که ندادن دوز تولد مگر در صورت «تصمیم‌گیری مبتنی بر فرد» را توصیه کند. در ابتدا به نظر می‌رسید هیئت آماده رای به نفع این تغییر است، اما پس از پرسش‌های اساسی این طرح سقوط کرد.
عضو رأی‌دهنده ACIP، جوزف هیبلن، روانپزشک، گفت: «متوجه نیستم آیا داده یا اطلاعاتی درباره ایمنی یا مقایسه قبل از یک ماه و پس از یک ماه به ما ارائه شده یا خیر». آنها چنین اطلاعاتی ارائه نداده بودند.
او ادامه داد: «من تعجب می‌کنم چرا یک ماه به‌عنوان نقطه زمانی انتخاب شد و آیا داده‌ای وجود دارد که به ما بگوید آیا خطر عوارض جانبی قبل از یک ماه یا پس از یک ماه بیشتر است یا خیر».
داده‌ای وجود ندارد که نشان دهد این تغییر بیشتر یا کمتر ایمن خواهد بود.
بحث از آنجا به سرعت پیچید و در نهایت به رأی ۱۱‑۱ منجر شد تا رای‌گیری درباره توصیه واکسن به حالت تعلیق گذاشته شود. بر اساس اعلامیه فدرال رجیستر، ACIP سعی خواهد کرد این موضوع را دوباره بررسی کند. آنها می‌توانند رأی را احیا کنند یا به جنبهٔ دیگری از توصیه‌های واکسیناسیون حمله کنند.
پزشکان اطفال به مقابله می‌پردازند
کارشناسان بهداشتی به شدت ترکیب انتخابی کندی و حملات آنها به واکسن‌های کودکان، از جمله جدول واکسیناسیون هپاتیت ب، را انتقاد کرده‌اند. آکادمی آمریکایی اطفال در بیانیه‌ای به سایت Ars تأکید کرد که برنامهٔ فعلی «بهترین محافظت در برابر مشکلات جدی سلامت مانند بیماری‌های کبدی و سرطان» را فراهم می‌کند.
با خدشه‌دار شدن وضعیت ACIP تحت رهبری کندی، آکادمی اطفال آمریکا (AAP) برنامهٔ واکسیناسیون مبتنی بر شواهد خود را برای اعتماد پزشکان اطفال ارائه کرده است. این سازمان همچنین به عنوان یکی از مخالفان سرسخت تلاش‌های کندی در میان سازمان‌های پزشکی شناخته می‌شود. به‌عنوان مثال، در یک دعوای فدرالی بازنگری‌شده، AAP به همراه سایر سازمان‌های پزشکی در پی لغو تمام تصمیمات اتخاذ شده توسط ACIP تحت مدیریت کندی و جایگزینی کل هیئت با متخصصان واقعی است.
منتخبین کندی «دارای مدارک و تجربهٔ لازم برای نقش خود نیستند» و تمام رأی‌های آنها باید «بی‌اعتبار و فاقد اعتبار» اعلام شود، این سازمان اعلام کرد.
سوزان کرسلی، رئیس AAP، گفت که پزشکان اطفال پیشاپیش اثرات داشتن یک فعال مخالف واکسن به‌عنوان وزیر بهداشت ایالات متحده را مشاهده می‌کنند، از جمله «ترس، کاهش اعتماد به واکسن و موانعی برای دسترسی خانواده‌ها به واکسن‌ها».
کرِسلی گفت: «کودکان این کشور در حال حاضر با بیماری‌ها و بستری شدن‌های قابل پیشگیری هزینه می‌پردازند». او افزود: «ما از رهبران فدرال می‌خواهیم فرآیند تصمیم‌گیری مبتنی بر علم را که ایالات متحده را به‌عنوان یک پیشرو جهانی در حوزه بهداشت عمومی شناسانده است، بازگردانند. اقدام فوری ضروری است.»
