‘هیجان‌انگیز’ نتایج جدید تست خونی سرطان، مسأله‌ای نگران‌کننده را مخفی می‌کند

پیشرفت در کاهش بار جهانی سرطان هنوز به‌طرز دردناکی کند پیش می‌رود، اما تست خونی جدید سطحی غیرعادی از امید را برانگیخته است. پژوهشگران می‌گویند این آزمون می‌تواند روزی غربالگری روتین را بسیار مؤثرتر سازد؛ چرا که با شناسایی سرطان‌ها در مراحل اولیه، درمان بهترین شانس نجات را دارد.

تست خونی Galleri، که توسط شرکت آمریکایی Grail توسعه یافته است، جدیدترین آزمونی است که پس از توصیف نتایج اولیه آن به‌عنوان «هیجان‌انگیز» توسط پژوهشگران، توجه جهانی را به خود جلب کرده است.

یک اطلاعیه مطبوعاتی اعلام می‌کند که این تست، که هم‌اکنون توسط NHS آزمایش می‌شود، می‌تواند سیگنال‌های ۵۰ نوع سرطان را شناسایی کند و بیماری را در ۶۲٪ افراد دریافت‌کننده نتیجه مثبت به‌درستی تشخیص دهد.

به‌نظر می‌رسد این تست در رد تشخیص سرطان نیز بسیار دقیق است؛ به‌طوری که برای افراد بدون بیماری، نرخ موفقیت ۹۹٫۶٪ گزارش شده است. در نگاه اول، این اعداد سرخطی گویی گامی مهم به سمت پیشرفت را نشان می‌دهند.

اما پیش از اینکه به جشن و شامپاین برسیم، ارزش دارد که به‌دقت بیشتری به معنای واقعی این اعداد نگاهی بیندازیم. امید اولیه همواره به عملکرد واقعی در عمل تبدیل نمی‌شود.

آزمون Pathfinder 2، که شامل ۲۳٬۱۶۱ نفر بالای ۵۰ سال از ایالات متحده و کانادا بود و هیچ‌یک سابقه تشخیص سرطان نداشتند، ارقامی را تولید کرد که در حال حاضر به‌صورت گسترده منتشر شده‌اند. از میان ۲۱۶ شرکت‌کنندهٔ دریافت‌کننده نتیجهٔ مثبت، ۱۳۳ نفر بعدها تشخیص سرطان داشتند، که «نرخ پیش‌بینی مثبت» (PPV) برابر با ۶۲٪ بود، همان‌طور که به‌طور گسترده گزارش شد.

این معیار به سؤال اساسی پاسخ می‌دهد: «اگر تست مثبت باشد، احتمال داشتن سرطان چه‌قدری است؟» اما در عین حال به این معناست که ۳۸٪ از نتایج مثبت هشدارهای کاذب بودند.

دقت اختصاصی – یعنی اینکه تست تا چه حد از تشخیص نادرست سرطان جلوگیری می‌کند – نیز به همان اندازه مهم است، چرا که اضطراب و پیگیری‌های پزشکی ناشی از نتایج نادرست می‌توانند تأثیر قابل‌توجهی داشته باشند.

در اینجا، تست عملکرد خوبی داشت: ۹۹٫۶٪ از افراد بدون سرطان، نتیجه منفی صحیح دریافت کردند.

با این حال، حتی این عدد قوی نیز پیامدهایی دارد. اگر همه افراد بالای ۵۰ سال در بریتانیا – بیش از ۲۶ میلیون نفر – مورد آزمایش قرار گیرند، همان نرخ همچنان بیش از ۱۰۰٬۰۰۰ مثبت کاذب ایجاد خواهد کرد.

اما آنچه کمتر مورد بحث قرار گرفته است حساسیت است؛ معیاری که نشان می‌دهد تست چه درصدی از موارد واقعی سرطان را شناسایی می‌کند. بر این معیار، نتیجه ۴۰٫۴٪ بوده است، یعنی تست حدود سه‌پنجم از سرطان‌های بروز کرده در سال بعد را از دست می‌دهد.

نتایج تست Galleri:

آماری که کمتر گزارش شده است

این کمبود ممکن است افرادی که به‌دنبال یک ابزار غربالگری جامع هستند، ناامید کند. همچنین این ریسک را به وجود می‌آورد که بیماران با نتیجهٔ منفی به‌صورت نادرست اطمینان حاصل کنند و ممکن است تشخیص به تأخیر بیفتد.

آمارشناسان هشدار می‌دهند که PPV، دقت اختصاصی و حساسیت گزارش‌شده، تخمین هستند نه مقادیر ثابت، و هر یک با عدم قطعیت همراهند. آنان همچنین اشاره می‌کنند که تست‌ها اغلب خارج از آزمایش‌های دقیق کنترل‌شده عملکرد کمتری دارند؛ بنابراین دقت در شرایط واقعی ممکن است کمتر باشد.

پس سؤال این است که وضعیت تست Galleri در حال حاضر چیست؟ این آزمون می‌تواند افزوده‌ای مفید برای برنامه‌های آیندهٔ غربالگری باشد، مشروط بر این که نتایج منفی به‌عنوان قطعی توسط بیماران یا پزشکان تلقی نشوند.

اما حساسیت پایین به این معناست که بسیاری از سرطان‌ها هنوز در شکل فعلی این تست از دست می‌روند. علاوه بر این، این تست هزینهٔ بالایی دارد – US$۹۴۹ (£۷۲۳) در ایالات متحده – و هنوز شواهدی نشان نمی‌دهد که استفادهٔ گسترده از آن، مرگ‌ومیر ناشی از سرطان را کاهش دهد.

داده‌های اولیه امیدوارکننده‌اند، اما شاید هیجان باید با احتیاط همراه شود. این فناوری می‌تواند گامی به‌سوی پیشرفت باشد، اما به‌تنهایی راه‌حلی نیست.

John Ferguson، مدرس ارشد علوم آماری، دانشگاه گالوی

این مقاله از The Conversation تحت مجوز Creative Commons بازنشر شده است. مقالهٔ اصلی را بخوانید.