شیوع سرخک در کارولینای جنوبی، اثر مخوف اطلاعات نادرست درباره واکسن‌ها را نشان می‌دهد
توسط لورن ساسر
بوئینگ اسپرینگز، کارولینای جنوبی — در نزدیکی گوشهٔ عقب پارکینگ کتابخانه محلی، که بیشتر از مسیر اصلی مخفی بود، اداره بهداشت عمومی کارولینای جنوبی در اوائل نوامبر یک کلینیک موقت راه‌اندازی کرد و واکسن‌های رایگان سرخک را به بزرگسالان و کودکان ارائه داد.
شهرستان اسپارتنبرگ، در منطقهٔ آپ‌استیت کارولینای جنوبی، از اوائل اکتبر به‌مقابل شیوع سرخک می‌جنگد و بیش از ۵۰ مورد شناسایی شده است. مقامات بهداشتی افراد غیرواکسین‌شده را تشویق می‌کردند تا با مراجعه به کلینیک واکسیناسیون متحرک در هر یک از ایستگاه‌های متعدد که در سراسر این شهرستان وجود دارد، واکسن بزنند.
اما در یک بعدازظهر دوشنبه در بوئینگ اسپرینگز، تنها یک نفر حضور یافت.
«این پیشرفت است. این پیشرفت کند است»، لیندا بِل، اپیدمیولوژیست ایالتی در اداره بهداشت عمومی، در یک نشست خبری اخیر گفت. «ما امیدوار بودیم که نسبت به خدمات بهداشتی متحرک‌مان، واکسیناسیون بیشتری دیده شود.»
در حالی که کارولینای جنوبی در تلاش برای مهار شیوع سرخک است، مقامات بهداشتی در سراسر کشور نگران هستند که این ویروس بسیار مسری به‌سرعت بازگشت کرده است. مراکز پیشگیری و کنترل بیماری‌ها (CDC) بیش از ۱۷۰۰ مورد سرخک و ۴۵ شیوع را در سال ۲۰۲۵ ثبت کرده‌اند. بزرگ‌ترین شیوع در تگزاس آغاز شد که صدها نفر مبتلا شدند و دو کودک درگذشتند.
برای اولین بار پس از بیش از دو دهه، ایالات متحده در آستانهٔ از دست دادن وضعیت حذف سرخک است؛ وضعیتی که نشان‌دهندهٔ نادر بودن و مهار سریع شیوع‌هاست.
شیوع سرخک در کارولینای جنوبی هنوز به اندازهٔ شیوع‌های دیگر ایالاتی همچون نیومکزیکو، آریزونا و کانزاس گسترده نیست؛ اما نشان می‌دهد ترکیبی از روندهای ملی بزرگتر — از جمله نرخ‌های تاریخی پایین واکسیناسیون، شک‌های تقویت‌شده توسط همه‌گیری، اطلاعات نادرست و ایدئولوژی‌های «آزادی بهداشتی» که توسط سیاستمداران محافظه‌کار گسترش یافته‌اند — برخی جوامع را در معرض خطر بازگشت یک ویروس قابل پیشگیری و بالقوه کشنده قرار داده‌اند.
«همه می‌گویند که این بیماری مانند نغمهٔ کاناری در معدن زغال‌سنگ است، چون بیشترین میزان شیوع عفونتی را دارد»، جوش میچو، معاون مدیر برای سیاست‌های بهداشت جهانی و عمومی در KFF، یک سازمان اطلاعات بهداشتی غیرانتفاعی که شامل KFF Health News می‌شود، گفت. «منطق این است که بدون شک احتمال مشاهدهٔ شیوع‌های بیشتری وجود دارد.»
مدارس و «آتش‌سوزی‌های کوچک»
نرخ واکسیناسیون اسپارتنبرگ از میان ۴۶ شهرستان کارولینای جنوبی یکی از پایین‌ترین‌هاست. این وضعیت حتی «پیش از کووید» صادق بود، به‌گفتهٔ کریس لمباردوزی، معاون ارشد در سیستم بهداشت منطقه‌ای اسپارتنبرگ.
تقریباً ۶۰۰۰ کودک در مدارس شهرستان اسپارتنبرگ در سال گذشته — تقریباً ۱۰٪ از کل ثبت‌نام — یا معافیتی دریافت کردند که به آنها اجازه می‌داد واکسن‌های الزامی را دریافت نکنند یا معیارهای واکسیناسیون را رعایت نکردند، بر اساس داده‌های منتشرشده توسط ایالت.
لمباردوزی گفت که نرخ پایین واکسیناسیون این شهرستان به اطلاعات نادرست نه تنها در رسانه‌های اجتماعی بلکه توسط «انواع رهبران غیرپزشکی در طول سال‌ها» نیز مرتبط است.
همه‌گیری اوضاع را وخیم‌تر کرد. میچو گفت که ترس و اطلاعات نادرست پیرامون واکسن‌های کووید «نفت بر آتش شکاکیت مردم نسبت به واکسن‌ها ریخته است». در برخی موارد این شکاکیت به واکسن‌های کودکی منتقل شد که historically کمتر بحث‌برانگیز بوده‌اند.
این وضعیت جوامعی مانند شهرستان اسپارتنبرگ با نرخ پایین واکسیناسیون را بیشتر آسیب‌پذیر کرده است. «به همین دلیل است که ما با آتش‌سوزی‌های کوچک و مداوم شیوع سرخک مواجه می‌شویم»، میچو افزود.
در اسپارتنبرگ، درصد کلی دانش‌آموزانی که ایمونیزاسیون‌های الزامی را دریافت کرده‌اند، از ۹۵٫۱٪ به ۹۰٪ بین سال‌های تحصیلی ۲۰۲۰‑۲۱ تا ۲۰۲۴‑۲۵ کاهش یافته است. مقامات بهداشتی می‌گویند حداقل ۹۵٪ برای پیشگیری از گسترش قابل‌ملاحظه سرخک ضروری است.
کودکانی که در مدارس دولتی و خصوصی کارولینای جنوبی تحصیل می‌کنند، ملزم به ارائه مدارکی هستند که دریافت واکسن‌های سرخک، سرخک‌ک (مومپس) و سرخک‌زرد (روبالا) را نشان می‌دهد؛ اما اخذ معافیت مذهبی نسبتاً آسان است. فرم معافیت باید توسط دفتر اسناد رسمی تصدیق شود؛ مگر اینکه نیازی به ارائه یادداشت پزشک یا افشای اعتقادات دینی خانواده نیست.
تعداد دانش‌آموزانی که در کارولینای جنوبی معافیت مذهبی دریافت کرده‌اند، در دههٔ گذشته به‌صورت چشمگیری افزایش یافته است. این موضوع به‌ویژه در منطقهٔ آپ‌استیت صادق است؛ جایی که معافیت‌های مذهبی شش‌برابر شد نسبت به ده سال پیش. در سال تحصیلی ۲۰۱۳‑۱۴، بر اساس داده‌های منتشرشده توسط The Post and Courier، ۲٬۰۴۴ دانش‌آموز در آپ‌استیت معافیت مذهبی از الزامات واکسیناسیون دریافت کردند. تا پاییز ۲۰۲۴، این عدد به بیش از ۱۳٬۰۰۰ دانش‌آموز ارتقا یافت.
برخی مدارس نسبت به دیگران در معرض خطر بیشتری هستند. آغاز شیوع در کارولینای جنوبی عمدتاً به یک مدرسهٔ چارتر عمومی، Global Academy of South Carolina، مرتبط بود که تنها ۱۷٪ از ۶۰۵ دانش‌آموز ثبت‌نامی در سال تحصیلی ۲۰۲۴‑۲۵ مدرکی مبنی بر دریافت واکسن‌های الزامی ارائه داده بودند، بر اساس داده‌های منتشرشده توسط اداره بهداشت عمومی.
هیچ‌کس از آکادمی گلوبال به درخواست‌های مصاحبه پاسخ نداد.
آزادی بهداشتی
در آوریل، پس از بازدید از یک خانواده در تگزاس که دخترشان به‌دلیل سرخک درگذشت، دبیرخانهٔ بهداشت و خدمات انسانی (HHS) رابرت اف. کندی جونیور در رسانه‌های اجتماعی نوشت که «موثرترین راه برای پیشگیری از گسترش سرخک، واکسن MMR است». او همین‌طور در مصاحبه‌ای در برنامهٔ «دکتر فیل» همان ماه این نکته را تکرار کرد.
اما این حمایت‌ها با دیگر بیانیه‌های کندی که به ایمنی واکسن‌ها شک می‌انداخت و به‌طور نادرست واکسن‌ها را با اوتیسم مرتبط می‌کرد، در تضاد است. مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) تحت سرپرستی او اکنون بیان می‌کند که این ارتباطات «توسط مقامات بهداشتی نادیده گرفته شده‌اند».
«اگر می‌توانستم به گذشته بازگردم و از تزریق واکسن به فرزندانم خودداری کنم، چه می‌کردم؟» او در یک پادکست در سال ۲۰۲۰ گفت. «برای این کار هر کاری می‌کردم؛ هر هزینه‌ای می‌پرداختم تا بتوانم این کار را انجام دهم.»
در طول سال ۲۰۲۵، او سایر اظهارات گمراه‌کننده یا بدون حمایت ارائه کرده است. در یک جلسه استماع کنگره در سپتامبر، کندی از ادعاهای گذشته‌اش که او ضد واکسن نیست دفاع کرد اما موضعی را تأیید کرد که می‌گوید هیچ واکسنی ایمن یا مؤثر نیست.
امیلی هیلیارد، سخنگوی ادارهٔ بهداشت و خدمات انسانی، به KFF Health News گفت که کندی «حامی ایمنی، شفافیت و مسئولیت‌پذیری» است. هیلیارد افزود که HHS با «همکاران ایالتی و محلی در کارولینای جنوبی» و در سایر ایالات برای ارائه پشتیبانی در طول شیوع سرخک همکاری می‌کند.
در این مدت، کندی به‌طور مکرر مفهوم «آزادی بهداشتی» یا آزادی انتخاب در رابطه با واکسن‌ها را ترویج کرده است؛ نکته‌ای که در میان جمهوری‌خواهان ریشه دوانده است.
این مسأله «اثر ترسناک»ی بر تمام قانون‌گذاران ایالتی و محلی داشته است، میچو گفت؛ که باعث شد برخی رهبران در بیان تهدید ناشی از شیوع‌های مستمر سرخک یا اثربخشی و ایمنی واکسن MMR تردید داشته باشند.
براندون چارچاک، سخنگوی فرماندار کارولینای جنوبی، هنری مک‌مستر، گفت که فرماندار برای این مقاله در دسترس نیست اما به بیانیهٔ مک‌مستر در اکتبر که سرخک «بیماری خطرناکی است، اما از نظر بیماری‌ها، بیماری‌ای نیست که باید اضطراب‌زای باشد» اشاره کرد.
در یک موقعیت جداگانه در همان ماه، این فرماندار جمهوری‌خواه گفت که از اجرای الزامات واکسیناسیون حمایت نمی‌کند. «ما الزامی نخواهیم داشت»، وی افزود، «و فکر میکنیم به‌درستی واکنش نشان می‌دهیم.»
اگرچه اداره بهداشت عمومی کارولینای جنوبی بارها واکسن‌های سرخک را توصیه کرده، تلاش‌های این نهاد نسبت به برنامه‌های تبلیغاتی واکسن کووید به‌وضوح کم‌صدا بوده‌اند.
به‌عنوان مثال، در سال ۲۰۲۱، این نهاد با کارخانجات آبجو در سراسر ایالت برای کمپین «Shot and a Chaser» همکاری کرد؛ که به افرادی که واکسن کووید دریافت می‌کردند، یک نوشیدنی رایگان (آبجو یا سُداآ) اعطا می‌کرد. در مقابل، کلینیک موقت واکسن سرخک در کتابخانهٔ بوئینگ اسپرینگز هیچ تابلو جذاب، هدایای رایگان نداشت و از ورودی اصلی کتابخانه نیز قابل مشاهده نبود.
ادوارد سیمر، مدیر موقت اداره بهداشت عمومی، از گفتگو با KFF Health News دربارهٔ شیوع سرخک امتناع کرد.
در یک جلسه استماع قانونی در آوریل، قانون‌گذاران جمهوری‌خواه ایالتی به‌دلیل حمایت قبلی او از واکسن‌های کووید و ماسک‌زدن، رأی مخالف به تأیید دائم او دادند. یک قانونگذار به‌ویژه در همان جلسه، کمپین Shot and a Chaser را انتقاد کرد.
مقامات بهداشت عمومی در ایالات دیگر نیز به‌دلیل پاسخ به کووید از دریافت نقش‌های جدید منع شده‌اند. در میزوری که نرخ واکسن MMR در میان دانش‌آموزان پیش‌دبستانی از سال ۲۰۲۰ کاهش یافته و موارد سرخک در این سال گزارش شده است، قانون‌گذاران جمهوری‌خواه در سال ۲۰۲۲ پس از اعتراض مخالفان واکسن به انتصاب یک مدیر بهداشت عمومی، او را رد کردند.
در کارولینای جنوبی، سیمر بدون تأیید قانون‌گذاران، به‌صورت موقت اداره بهداشت عمومی را رهبری می‌کند.
سناتور کارولینای جنوبی، تام دیویس، تنها جمهوری‌خواه در کمیتهٔ امور پزشکی سنا بود که در آوریل رأی به تأیید سیمر را داد. او به KFF Health News گفت که همکاران جمهوری‌خواه او سؤالات معقولی دربارهٔ حمایت سیمر از واکسن‌های کووید مطرح کردند.
اما دیویس بیان کرد که «این کار به‌طوری بسیار ناامیدکننده است و از منظر بهداشت عمومی مفید نیست» اگر حزب جمهوری‌خواه صرفاً به‌عنوان سیاستی علیه واکسن‌ها موضع‌گیری کند.
اداره بهداشت عمومی از اکتبر تا اواسط نوامبر، ۴۴ دوز واکسن MMR را از طریق واحد بهداشتی متحرک خود تزریق کرد. آخرین کلینیک واکسن موقت برای ۲۴ نوامبر برنامه‌ریزی شده بود. اما مقامات بهداشتی خوش‌بین هستند که بیماران اکنون در مکان‌های دیگر واکسن می‌گیرند. سامانه ردیابی این نهاد نشان می‌دهد که ارائه‌دهندگان در سراسر شهرستان اسپارتنبرگ در ماه اکتبر، نسبت به سال گذشته، بیش از دو برابر واکسن سرخک تزریق کرده‌اند.
تا اواسط نوامبر، بیش از ۱۳۰ نفر در قرنطینه باقی مانده‌اند که بیشتر آنها دانش‌آموزان مدارس ابتدایی و میانی محلی هستند. موارد همچنین به یک کلیسا و فرودگاه بین‌المللی گرین‌ویل‑اسپارتنبرگ مرتبط شده‌اند.
«ما به مردم یادآوری میکنیم که سفر برای تعطیلات پیش‌رو خطر مواجهه با بیماری را به‌طرز چشمگیری افزایش می‌دهد»، لیندا بِل، اپیدمیولوژیست ایالت، گفت. «به‌دلیل این خطر، ما مردم را تشویق میکنیم که در همین حال واکسن بزنند.»
گزارش‌گر KFF Health News، ایمی ماکسمن، در تهیه این گزارش مشارکت کرده است.
